Mudanças e evolução do sistema familiar no mundo atual
Para analisar o sistema familiar é necessário adotar uma perspectiva temporal porque, em nenhum caso, as famílias constituem contextos estáticos. A evolução que a as famílias experimentam ao decorrer do tempo é promovida, fundamentalmente, por três conjuntos de fatores: as mudanças evolutivas produzidas pelo desenvolvimento de seus distintos membros, as mudanças nas quais os diferentes subsistemas de relacionamento familiar e os acontecimentos que se produzem na vida de uma família.
Cada família em particular experimenta uma série de acontecimento que contribuem de maneira essencial a configuração da trajetória que vai definir a sua evolução. A maioria destes acontecimentos têm alguma relação com mudanças impactantes que afetam diretamente a configuração familiar. Um dos momentos mais destacados é, provavelmente, o do nascimento do primeiro filho, o momento em que deixam de ser simplesmente um casal e passam a ser pai e mãe.
Portanto, o estudo das sucessivas transições normativas que afrontam a maioria das famílias nos permite descrever o Ciclo Familiar, ou seja, as distintas etapas que podemos encontrar na evolução da maioria das famílias. Também é importante ressaltar como essas mudanças vão evoluindo de acordo com o contexto histórico, cultural e social de cada unidade familiar.